谁也不相信戚敬塘之事还有转机，就连他自己也没有十足把握，只是怀抱某种推测狠狠赌一把而已。
两人告别后，苏晏想起挨了二十廷杖的崔锦屏，连忙过桥出午门，见早已行刑完毕，人也不知被带去哪里了，现场只剩几名锦衣卫校尉在收拾工具。
校尉们见到他，纷纷行礼。
苏晏问：“崔通政怎样了，没打出什么三长两短吧？”
校尉甲忙答：“哪儿能呢！既没‘着实打’，也没‘用心打’，兄弟们都知道他是苏阁老的好友。”
校尉乙补充道：“苏相请放心，要是连这一点都想不到，我们还不得被指挥使大人扒了——”
校尉甲用力干咳一声，校尉乙立刻闭了嘴。几名校尉一同朝苏晏傻笑。
苏晏失笑拱手：“有劳诸位兄弟了。”
校尉们连声说不敢不敢，应该应该。
苏晏觉得这些底层的兵丁，要比朝堂上某些个饱读诗书的文官可爱多了。
不可爱的谢阁老正与江阁老低声交谈：
“苏十二当众立誓，是虚张声势，还是另有图谋？这葫芦里究竟卖的是什么药？”
“管、管他卖什么药，都救、救不了他的仕途。”
“也是。我在于彻之身边的下人中埋有眼线，昨夜那边消息也传了过来，确认军情无误。苏十二就像秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
挨完一顿廷杖后，崔锦屏被下了刑部大牢，至少得关二十日。苏晏知道他性命无碍后，也不急于一时去看望，准备坐着荆红追驾驶的马车，先回北镇抚司找沈柒。
是夜，在大名府通往京城的官道上，一匹递送六百里加急塘报的驿马正在飞驰。马背上的塘兵怀中揣着最新的奏本，系在背上的包袱里，裹着个装人头的匣子。
是夜，苏小京驾驶苏府马车，怀揣着包裹严实的天潢玉牒，离开了太庙，却不知身后暗处尾随着三个暗探。而锦衣卫指挥使沈柒，正朝他所奔赴的方向披星戴月地赶来。
是夜，一身夜行衣的褚渊离开皇城，回到风荷别院。半个多时辰后，当他再度离开风荷别院时，贴身藏着一张字迹有些生涩歪曲的纸条。
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