调令敕书，八百里急递赶往山东登州，结果信差到了卫所才发现，戚敬塘不在。

　　据卫所的军官说，戚大人上个月为了探望生病的父亲，动身去京城了。

　　还说了件离奇惊险的事——就在前夜，有一伙不明身份的黑衣刺客潜入卫所，企图暗杀戚大人，不过他们与信差一样，也扑了个空。

　　信差带着一脸诧然，不得不留下调令后再度启程，急匆匆赶回京复命。

　　苏晏听了这事，也是一脸诧然：戚敬塘在京城？可沈柒之前调查他父亲的居住，并未发现其人行踪啊？人究竟去哪儿了？

　　又过了一日，沈柒请苏晏来北镇抚司，告诉了他一个令人啼笑皆非的调查结果——

　　戚敬塘被阁老谢时燕下令抓起来，就扣押在谢府的柴房里。

　　原来，戚敬塘不甘心辛苦拼杀七八年，功劳全被上司抢走，便琢磨着该怎么在这个“浑浊的官场”出头。这时父亲染疾的消息传来，他请假回京探病，顺道带了两瓶山东蓬莱岛的修道方士所炼制的“回春丹”，说是有枯木逢春之效。

　　等他回到京城，发现父亲的病已经好得差不多，回春丹也不必吃了。他得空找故人打听晋升的门路，勉强搭上了阁老谢时燕这条线。

　　谢时燕年近六旬，入春时染了病，气血两枯。于是戚敬塘就抓住这个巴结阁老的大好机会，登门去献回春丹。

　　回春丹有效是真有效，谢阁老吃了三日后，不但气血充盈到爆，还燥热难抒，一口气睡了三个妾才宣泄干净。常年蜡枪变金枪，谢阁老大喜过望，又接连吃了好几颗。

　　这下要完，回春过了头，回到寒冬去了。谢阁老上吐下泻，便血不止，没两日就形容枯槁，就跟那被狐狸精吸干了阳气的赶考书生似的。别说参朝上衙了，连房门都出不得。

　　好容易在名医的急救下捡回一条命，面团脾气的谢阁老难得盛怒，下令把献药的登州小子抓起来，关在府中，等病好了再狠狠治他的罪。

　　这事被趴谢府屋顶的锦衣卫探子得知，禀报了沈柒。

　　沈柒当即出动缇骑，去谢府把人给押了回来，说是要按律处置。谢时燕本就不愿得罪他，同时觉得进了北镇抚司，那个混蛋小子不死也要脱层皮，就很解气地同意了。

　　这会儿，戚敬塘就关押在北镇抚司的诏狱里，随时等候提审呢。

　　苏晏听了瞠目结舌，继而哈哈大笑，直到戚敬塘被锦衣卫提上公堂，依然笑个不停。

　　戚敬塘跪在堂下，一脸老老实实听候发落的模样，眼珠子却狡黠地转来转去，竖着耳朵听周围的锦衣卫小声说话。

　　苏晏笑够了，揉了揉肚子，踱到戚敬塘面前，用手指勾起这位未来名将的下颌，欣赏对方阶下囚般的英姿。他问：“你为何要给谢阁老送礼？”

　　戚敬塘被苏晏一根手指定住，没敢动，仿佛那

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