坐在床上，盯了会儿剔红圆盒的盒盖，好一会儿才掀开盖子。
金镯子……金耳环……银梳子，都是很精致的女儿家的东西。还有个用旧了的小荷包，明锦把它打开，竟然从里面倒出一颗小石头。
将东西一字在床上摆开，明锦跟它们大眼瞪小眼，忽然发现了金镯子内里有些异样，拿起来仔细一看，竟是个不足米粒大小的字，清晰可辨：锦！
明锦心头一震，放下镯子就去看耳环、梳子，果然，在不起眼的地方都看到了那个字迹相同的小小的“锦”字。又去看那小石头，翻过来调过去地找，没有。
明锦伸手细细摩挲着银梳子上那个隐蔽而不起眼的小小“锦”字，心口酸涩滚烫，忍不住滚下泪来。
这个傻子！
傻子江既白此时已经到了南郊运河渡口，登船北眺皇城方向，他习惯性地抚了抚衣襟，里面空了，但他的心却是前所未有的充盈踏实。
至此以后，他对明锦，再无保留。
镇北王世子府自江既白离京后再次闭门谢客，理由是世子妃静养安胎。这一闭门谢客就谢到了七月初，上旬旬末，明锦终于从谭先生那儿得到了解禁令，大门一开，人就如同出笼的小鸟儿一般扑棱棱直接就飞去了平康坊。
明锦在平康坊买下的那条街已经重新翻装完毕，经过报备审批，街名也改成了闻香街，从字面上也能猜得出，这一整条街的店铺，做的都是香料生意。
随着各种香料源源不断入库，原本袖手看笑话的人渐渐笑不出来了。先前她们只看到了明锦往外撒银子时败家气十足，万万没有想到她还有往回搂银子的时候。
更让人惊掉下巴的是，闻香街的管事大掌柜，明锦聘的竟是曼姬。
年俸八千两，身股另算！
据说，户部尚书听到这个开价后都动了心思来给明锦做工。有丰厚的年俸不说，还不用每次上朝都随身带着麻绳，时刻准备着自挂东南枝！
陪着明锦巡视了一圈店铺，曼姬把她迎进自己在平康坊新置办的院子。地方不大，但胜在单门独院，像个家的样子。
“托您的福，我如今是个顶门立户的人了。”曼姬将明锦让到上座，见惯了场面的人却在此刻红了眼眶。她知道，世子爷宽和仁义，他朝回了阙州，她们这些下属定然也会被妥善安置，但她自幼长在平康坊，习得的这一身本事也只在这里才算是本事，平康坊之外的世界，虽大，却难有她容身之处。最好的归宿，恐怕也只是嫁个良人为妻为妾，不说仰人鼻息，也要谨小慎微地过活，时时刻刻担心着发生龃龉口角时，对方会翻出自己的出身恶语相向……
这样的生活，只消想想，曼姬就觉得窒息无望。可外人皆觉得脱离了平康坊便是脱离了苦海，主子若也如此想，并费心给她安排了退路，她怎好拒绝？
现在，世子妃给了她另一条路。
一条她从未敢奢想过的康庄大道。
“别谢得太早了。”明锦端起茶盏，笑着斜睨了她一眼，“世子爷本是只打算让你们办一阵子的差，你现在上了我这艘贼船，怕是一辈子都下不来了。”
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